A l’est de Kerman la petite ville de Mahan abrite le mausolée de shah Abasi.

Magnifique bâtiment que l’on peut visiter jusqu’au sommet des minarets. Nous ne résisterons pas à cette aubaine.

L’occasion également de refaire une balade en 125 cm3 et de profiter d’aller à la maraude aux cerises vertes et aux tutes dans les vergers alentours. Trop tôt dans la saison, les manguiers sont encore en fleurs, dommage.

Lorsque l’on complimente une personne il est d’usage que celle-ci remercie Allah. Beauté, grâce, richesse sont des dons de dieu qu’il peut reprendre à tout moment. Bam en est le parfait exemple. Mondialement connu pour sa citadelle, la ville détruite à 90 % en 2004 par un terrible tremblement de terre n’est plus qu’un spectacle de désolation.

Poursuivant notre route à travers Dasht-e-Lut, dès que les derniers contreforts montagneux s’estompent, laissant à nue la plaine désertique, un vent de sable violent ensevelit progressivement la bande d’asphalte. Nous ne pouvons nous empêcher de murmurer en boucle « Quant le désert avance ».

Ralenti par les bourrasques nous n’atteindrons pas Zahedan ce soir et trouvons refuge à Nosrat abad, petite ville baloutche où la population nous réserve le meilleur accueil.

Pourtant au petit matin, la police nous impose l’escorte d’une automitrailleuse sur la cinquantaine de kilomètres qui nous sépare de Zahedan.

Pourquoi tant de précautions ?

La réponse dans la demi-heure qui suit notre arrivée à Zahedan.

Le véhicule, garé sans surveillance dans la rue, subit l’assaut de vandales qui détruisent pelle mêle, dans le seul but de nuire, un rétroviseur, les catadioptres, une grille d’aération, un boîtier coque et abandonnent les débris sur le trottoir.

Comment expliquer cette vindicte aussi soudaine qu’inattendue.

Dès lors, le véhicule sera abrité dans l’enceinte de l’organisme de la promotion du tourisme dans le Sistan et le Baloutchistan et Ahmad responsable de la sécurité nous accompagnera dans tous nos déplacements.

La colère ne s’estompera définitivement qu’une fois les remises en état effectuées.

Opération bouclée à bon compte puisque l’on cannibalise discrètement les pièces détachées sur une jeep des services gouvernementaux.

Bien que pesantes de prime abord, les relations avec notre garde du corps et ses amis s’avèrent aussitôt cordiales.

Ambiance due en grande partie à la décontraction du jeune homme.

Je t’invite, tu m’invites, on se fait inviter avec un seul mot d’ordre « relax ».

Comme pour gommer les incidents de l’arrivée, il nous concocte un programme infernal :

• visite de l’université, les installations sportives alternativement réservées sont aujourd’hui allouées aux femmes,
• interview télévisée sur le voyage et notre perception de l’Iran, Avant le début du tournage, le réalisateur invite Marcelle à réajuster un foulard porté trop décontracté (prends exemple sur cette charmante speakerine),
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• participation aux derniers préparatifs du salon national du tourisme et de l’artisanat,

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• visite de la ville by night, en 405 (véhicule le plus répandu) musique à tue tête et glaces à gogo.

Le lendemain, jour de l’inauguration. Marcelle participe à la réalisation d’une immense fresque et offre ainsi à l’événement sa dimension « internationale ».

Il faut dire que la concurrence artistique s’avère redoutable.

L’imam Solumani, orateur hors pair, clôt l’interminable discours inaugural, relayé en grande pompe par les médias.

Seuls les notables des deux premiers rangs feignent d’être concernés dans une autosatisfaction trop largement affichée pour être sincère.

La fête peut enfin commencer. Malheureusement sans nous, puisque les visas à expiration, nous obligent à regagner sans tarder la frontière pakistanaise.

Bien que le passage aux actualités accélère les démarches aux points de contrôles successifs (nous seront même amenés à signer des autographes), VIP ou pas, à l’heure où nous arrivons, la frontière restera close.

Le voile ne se lèvera que demain