Direction la frontière cambodgienne de Poipet où chemin faisant nous retrouvons les ANAUTICA's.

Les démarches administratives se déroulent à l'allure du passage du fret acheminé en charrette à bras, sachant qu'une notice détaille le montant des gratifications substantielles susceptibles d'accélérer la procédure.

Ce qui nous vaut une joute verbale avec un groupe d'américains qui se justifie sans vergogne « Nous avons de l'argent, alors, si ça fait gagner du temps nous graissons, vous les français etc etc... ». L'opulence male dominée nourrit la corruption autant qu'elle pénalise les intègres, nous ne céderons pas.

Une bonne nuit de repos ne sera pas de trop pour retrouver calme et sérénité et faire provision de courage pour la piste en latérite réputée défoncée et cassante jusqu'à Sisophon et guère meilleure jusqu'à Siem Reap.

Quittant les pays, historiquement d'influence britannique, pour ceux d'influence française, la circulation s'inverse pour une conduite à droite oubliée depuis le Pakistan.

Il fait 35°, sans climatisation, nous roulons fenêtres ouvertes dans un nuage de poussière perpétuel. Mais peut-on parler d'inconfort au regard des autres usagers ?

180 kms plus loin, nous arrivons crasseux et juste à temps pour obtenir le sésame d'Angkor, capitale du monde antique khmer.

Quelle histoire :

Pillée au XII par les Chams venus du delta du Mékong, reconstruite par les khmers, annexée au XIV par l'armée siamoise d'Ayutthaya, abandonnée, redécouverte au XVI, explorée au XIX par un botaniste français, restituée au Cambodge au début du XX (alors sous protectorat français) pour une restauration sous la houlette de l'école française d'extrême orient, pillée à nouveau par les Khmers rouges puis l'armée de libération ou d'occupation (selon les sensibilités) vietnamienne entre 1975 et 1989, il faudra attendre 1991 et un retour à une démocratie toute relative pour que l'UNESCO lance un plan de sauvegarde et de mise en valeur du site.

Quel patrimoine culturel :

Ensemble de près de 300 temples datant du IX au XIII, la plupart d'architecture pyramidale dite « montagne » symbolisant le mont Meru (ne pas confondre avec le volcan de Tanzanie ou la colline de Méru sur Oise), centre mythologique de l'univers et olympe des dieux hindous.

Mais, au XII, l'hindouisme cède la place au bouddhisme sous l'impulsion du roi en place Jayavarman VII, et dès lors Vishnu, Shiva et Bouddha cohabitent en toute fraternité.

En levé de rideau, le célébrissime wat Angkor, emblème du drapeau national et fierté de la culture Khmère, qui, dans une mise en scène féérique, s'embrase pour mille reflets dans l'immense barai (à la fois douves et réservoir).

Hélas, nous devrons patienter jusqu'à demain pour partir à la quête de la notoriété du temple.

Sans plus de commentaires, nous sommes conquis. Après l'art romain, grec, perse, moghol, tibétain, védique et thaï, l'art khmer est une nouvelle révélation.

Nous enchaînons par le Ta Prohm, grandiose symphonie végétale et minérale composée en cinq siècles. Les tentacules des fromagers reconquièrent inexorablement chaque interstice jusqu'à submerger les façades. De cet hybride dont il semble que, la sève suinte par la pierre et le bois se fossilise, on ne sait plus qui soutient l'autre.

Descendant par la toiture et les ouvertures, remontant du sous sol, les racines se répandent dans les moindres recoins de l'édifice pour se rejoindre lovées autour des colonnes.

Une vision qui laisse l'impérissable sensation d'une découverte à annoncer au monde. Laissons là notre panoplie d'explorateur pour les futurs visiteurs et rendossons celle de touriste.

Deuxième acte avec l'Angkor Thom, la cité d'Indra le roi des dieux védiques. Nous y pénétrons par la porte sud, armée de ses deux rangées de 54 gardiens. Ils tirent la queue du naga sacré enroulé autour du mont Meru qui, en pivotant, baratte dans un mouvement de toupie la mer de lait pour en extraire l'Amrita (libération en sanscrit) annonçant l'avènement de la trinité du panthéon hindou et la naissance de l'univers.

Déjà indifférents au passage des éléphants, l'extravaguant pachyderme blanc qui franchit le seuil ne les extirpe pas pour autant de leur stoïcisme à accomplir l'acte céleste.

Passé le porche, rayonne un Bayon resplendissant à la lueur de l'aube.

Chaque point cardinal des tours arbore un visage énigmatique soit près de deux cents regards qui nous interpellent autant qu'ils interpellent encore les archéologues.

D'observateurs nous passons à observés, une situation passive qui pousse à laisser planer le mystère de leur raison d'être.

Puis s'enchainent, le Baphuon, les bas reliefs de la terrasse du roi lépreux et celle des éléphants, le palais royal, la tour sacrée de Palilay...

Une journée magique à imaginer virevolter les Asparas dans le faste de la cité antique.

 Quelles merveilles