C'est plein d'enseignement de reprendre contact avec son pays, l'absence de repère durant le voyage nous ayant conféré cette faculté d'en percevoir quasi instantanément les excès et les carences.

Petit à petit nous nous polissons à l'image de notre société et de ses sociétaires pour qui la promesse d'un futur garanti vaut bien le sacrifice d'un bout de liberté.

Le camion arrive quant à lui par la Belgique.

Le « Topeka » est à quai depuis 48 heures à l'un des débarcadères du port de Zeebrugge. Le temps nécessaire au déchargement des quelques 6 500 véhicules transportés. Un chauffeur va chercher le Land sur l'immense parking et le livre devant le bureau de régulation. Un rapide tour du propriétaire nous rassure, aucune effraction, aucun dommage.

Dès l'arrivée à Pierrelaye, le vaillant camping-car retrouve sa tanière, la cour de Patrick, car maintenant il va falloir se pencher sur la technique.

• nettoyage,
• réparation,
• fiabilisation,
• amélioration,
• révision générale.

Et voilà c'est la touche finale, tout est remonté et opérationnel.

Vient alors le temps de régler le volet administratif, dédouanement du carnet de passage et envoi à l'ADAC pour le remboursement de la caution. Encore une fois toutes nos félicitations à cet organisme car le compte était crédité sous quinze jours.

Nous ne manquerons pas non plus d'organiser avec la municipalité une soirée rencontre avec les pierrelaysiennes, perrelaysiens et amis qui nous auront suivi dans nos pérégrinations.

Mention spéciale aux responsables des affaires culturelles et aux animateurs de la bibliothèque pour leur dévouement (Chantal, Sylvie, Alain, Didier, etc...)

Depuis mi-janvier « Athinganos » se dénomme désormais « Kassoumaye » (formule de politesse en Casamance).

Il repart pour une tournée cinéma en Afrique de l'ouest avec Nathalie et Franck (cf lien).

Nous sommes tous des nomades

Tout comme ces élèves dans les rues de Kandy, il est temps de reprendre notre chemin des écoliers.

Une piste qui nous conduit en direction de Nurwara Eliya et les hauteurs de Ceylan.

Et qui dit hauteurs dit plantations de thé. Un thé dont la réputation n'est plus à faire. Mais ici on ne parle plus de thé mais de nectar pour le Broken Orange Pekoe qui ne s'épanouit qu'au-delà des 1 200 m.

Et à force de grimper, on atteint le point culminant, le Pidurutalagala à 2 534 m.

La grande descente sur Badulla sera l'occasion de :

• kidnapper un condensé de la flore régionale au plus grand bonheur de ces dames,

• prendre bien entendu un thé, pardon un BOP,
• faire les courses pour le pique nique.

Et puis, de petits villages d'obédience musulmane en plantations de poivre se profilent les grandes images de Buduruwagala datant du VIII.

Si certaines sont taillées dans la roche d'autres sont en stuc rapporté. Mais pourquoi grandes images, tout simplement parce que le bas-relief central mesure 18 m, soit le plus haut du Skri Lanka.

L'après-midi se passe à déambuler sur la route d'Haputale à Pelmadulla en passant par les impressionnantes chutes de Diyaluna avant d'arriver au bungalow notre étape du soir.

Juste à l'heure pour le thé

Nous voici orphelins (sans le véhicule) accueillis à Colombo par nos hôtes Souhaine (Dwo) et Vijayanthi (Curly) dont nous avions fait la connaissance au Ladakh.

Lui opticien sri-lankais, elle mannequin indien. Leur rêve un tour du monde motorisé.

Leur véhicule un Defender 130 nous étions donc fait pour nous comprendre.

Durant les 10 jours de notre séjour, ils n'auront de cesse de nous questionner sur notre expérience de voyageur et nous n'aurons de cesse de les remercier pour la magie du circuit concocté.

Après une journée consacrée à la visite tronquée d'une capitale sous haute surveillance, direction le nord de l'île.

Par besoin d'anticiper des provisions, le Sri Lanka est un éden à fruits et légumes et l'accotement un interminable marchés aux primeurs.

Nous y découvrons la noix de coco royale, de couleur jaune orangée, désaltérante et savoureuse à souhait.

L'arrivée sur Pinnawala nous replonge dans l'aventure du livre de la jungle.

La patrouille des éléphants s'achemine pesamment, la trompe en avant, les oreilles au vent, et circule militairement, une, deux, aux ordres du colonel Hathi.

Plus prosaïquement, la colonne regagne, après le bain quotidien à la rivière, le centre de sauvegarde de l'espèce.

Ici, on régule les naissances et s'il le faut les orphelins sont nourris au biberon.

Une démarche indispensable à la survie du maigre cheptel actuel. En témoigne cette victime du braconnage dont un piège a amputé le paturon.

Soirée étape dans un bungalow proche de Dambulla.

Pas d'eau courante, pas d'électricité, sol en terre battu, mur et ameublement en torchis, douche sous les étoiles, un petit paradis jalousement gardé dans la confidence par les autochtones.

Un autre secret, la chaise longue sri-lankaise qui dispose de rallonges escamotables sous les accoudoirs que l'on déplie pour pouvoir y allonger les jambes. Ils me plaisent bien ces sri-lankais.

Aujourd'hui, place à l'histoire de Ceylan. Planté au milieu de la plaine centrale du pays, un immense rocher solitaire abrite depuis 15 siècles la forteresse de Sigiriya.

De la plaine, une masse surréaliste aux parois abruptes haute de plus de 200 mètres, du sommet, un panorama grandiose aux quatre points cardinaux.

L'ascension se mérite, escaliers, passerelles, plate formes se succèdent jusqu'au dernier verrou avant l'accès à la citadelle royale, une porte monumentale taillée en forme de lion accroupi dont la gueule ouverte matérialisait l'entrée.

Si la tête du fauve n'aura pas traversé les âges, la taille de ses pattes laisse augurer des mensurations de l'édifice.

De cette civilisation cinghalaise à son apogée que reste-t-il :

• le savoir vivre que l'on imagine à la mesure des jardins paysagés,
  
• le savoir être que l'on soupçonne à l'image de la fresque les jeunes filles des nuages,
  
• le savoir faire que l'on admire dans l'architecture et les systèmes d'adduction d'eau.

Serendip

Le don de faire par hasard une heureuse découverte